Versus

Versus war der erste längere Film von Ryuhei Kitamura, dem späteren Regisseur von Azumi, und man merkt es.

Zum einen wird wie dort hemmungslos umfangreichem Gemetzel gefrönt, auch wenn hier hauptsächlich Zombies dran glauben müssen. Allerdings hatte ich nach den Beschreibungen und Rezensionen, die ich vorab gelesen hatte, erwartet, dass der Film überhaupt keine Handlung haben würde. Ganz so arg war es dann doch nicht, nur beginnen die impliziten Erklärungen dessen, was eigentlich los ist, erst ganz gemächlich in der zweiten Hälfte, bevor der Schluß selbst alles vorangegangene wieder auf den Kopf stellt.

Zum anderen zeigt sich schon hier Ryuhei Kitamuras Vorliebe für Kamerafahrten im Kreis. Während in Azumi vor allem eine spektakuläre vertikale 360°-Fahrt Aufsehen erregt, bewegt sich in "Versus" die Kamera nicht ständig, aber auffällig oft rund um die Szene. Dies sorgt für einen ordentlichen Schuß Kinetik, obwohl die komplette Handlung in mehr oder weniger einer gleichbleibenden Kulisse, nämlich einem Waldstück, abläuft. Auch daran sieht man dem Film sein beschränktes Budget an, was aber durchaus zu einen ganz eigenen Charme beiträgt, wie ihn auch andere, für ihre jeweiligen Regisseure wegweisende Billigfilme wie Bad Taste, Clerks oder El Mariachi verströmen.

Dazu kommt neben den nahezu ständigen Kämpfen (Schießereien, Schwertkampf und Kung Fu) ein durchaus nicht zu verachtender Coolness-Faktor: zum einen die Nonchalance mit der die im Wald gestrandeten Yakuzas kommentarlos und vollkommen unverwundert die plötzlich auftauchenden Zombies durchsieben oder die zahlreichen Gelegenheiten, bei denen die namenlos bleibende Hauptfigur (der Gefangene) das ebenfalls namenlos bleibende Mädchen kurzerhand bewusstlos schlägt, wenn es mal nicht nerven, ruhig und nicht im Weg sein soll. Ich schätze mal, in Japan ist die feministische Bewegung noch nicht so einflussreich wie anderswo. Andererseits widmete sich Ryuhei Kitamura später mit "Azumi" einer starken weiblichen Hauptfigur und Heldin; vielleicht war das als Wiedergutmachung gedacht.