Das Höllentor der Shaolin / Invincible Shaolin

Wer zur Hölle denkt sich diese deutschen Titel aus? Ein Tor, geschweige denn eine höllisches oder gar eines zur Hölle spielt in "Das Höllentor der Shaolin" keinerlei Rolle. Nicht dass der englische Titel "Invincible Shaolin" besser wäre - denn unbesiegbar sind auch shaolintrainierte Kämpfer nicht, was im Film auch eine Rolle spielt. Näher dran ist da schon der weitere Alternativ-Titel "North Shaolin vs. South Shaolin" (was, vermute ich, auch die Übersetzung des chinesischen Originaltitels "Nan Shao Lin yu bei Shao Lin" sein dürfte): Abordnungen der nördlichen und der südlichen Shaolin sollen die Soldaten eines Manchu-Generals an dessen Hof trainieren. Dieser spielt beide Gruppen durch eine tödliche Intrige gegeneinander aus, in der Hoffnung, dass die beiden kampfstarken Shaolin-Fraktionen sich anschließend gegenseitig aufreiben.

Natürlich merken die jeweils ehrbaren Shaolin-Kämpfer schließlich, dass sie instrumentalisiert werden, aber zu spät, da Racheschwüre bereits geschworen sind und Norden und Süden zum Duell antreten müssen. So weit, so flach. Zwar ergäbe sich aus dieser Geschichte durchaus eine gewisse fatalistische Tragik, insbesondere im Zusammenhang mit der Verlobung eines der Nord-Shaolin. Aber weder dieses Potential noch die Intensität der Rachegefühle werden von Regisseur Cheh Chang und dem Team, das schon gemeinsam "Die unbesiegbaren Fünf" verantwortete, hinreichend ausgenutzt, um "Das Höllentor der Shaolin" so emotional mitreißend zu machen, wie er hätte sein können.

So bleibt es bei einem zwar netten und routinierten, aber nicht allzu herausragenden Kung-Fu-Film alter Schule mit guten, wenn auch nicht spektakulären Kämpfen und Trainingsszenen - und gegen Ende recht viel Blut (eine Art Markenzeichen von Cheh Chang) sowie Helden, die - gepfählt und/oder aufgeschlitzt und/oder von dutzenden Pfeilen durchbohrt hin oder her- anscheinend erst dann sterben, wenn sie sterben wollen.